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En ce Tour 1992, qui voit Miguel Indurain défendre son titre, Laurent Fignon fait figure d’homme du passé. Lui, comme Greg Lemond, Charly Mottet, Pedro Delgado ou encore Stephen Roche, ont été dominés l’été précédent par la nouvelle génération des années 90, portée par Indurain, Chiappucci ou encore Gianni Bugno. Les vainqueurs des années 80 sont appelés à la casse.
Mais ces champions hors-norme n’accepteront pas leur sort sans combattre. Laurent Fignon en premier chef. Le double vainqueur du Tour sait qu’il n’a probablement plus la victoire finale dans les jambes, lui qui a signé chez Gatorade l’hiver précédent comme capitaine de route de Bugno. Mais le champion français a décidé qu’il n’en avait pas fini avec la victoire… Et en ce mercredi 15 juillet 1992, alors que se dresse la grande étape alsacienne entre Strasbourg et Mulhouse (249.5 km), par-delà les cols de Kreuzweg, du Bonhomme, de la Schluth ou encore du Grand Ballon, le champion français a un plan en tête.
#lequipeVELO | La une de @lequipe du jeudi 16 juillet 1992, lendemain de la victoire de Laurent Fignon sur la 11ème étape du #TDF1992 !! 𝗦𝗨𝗣𝗘𝗥 𝗙𝗜𝗚𝗡𝗢𝗡 !! 🟢 pic.twitter.com/LwaAwNkzwV
— Paul Moutarde (@PaulMoutarde) May 14, 2020
Fignon n’en a pas fini avec la victoire
Et après que les premiers cols alsaciens aient été montés à bloc suite à une tentative de coup de force de Claudio Chiappucci, ils sont nombreux à vouloir souffler alors que ce qu’il reste du peloton aborde le petit col de Bramont (3e catégorie), à un peu plus de 100 kilomètres de l’arrivée. C’est le moment choisi par Fignon pour lancer son offensive alors que devant Roscioli, Konishev, Rondon et Vargas ouvrent la route. Sorti en compagnie de Gonzales, Laurent Fignon bascule au sommet et fonce tête baissée dans la descente. A quelques kilomètres du Grand Ballon, le champion français fait la jonction avec les premiers.
Mulhouse, 1992. La dernière victoire de Laurent Fignon dans le Tour de France. pic.twitter.com/7E6ki0dJuW
— David Guénel (@davidguenel) September 5, 2022
Le dernier exploit de sa carrière au Grand Ballon
Dans la montée du Géant d’Alsace, le Français réalise le dernier exploit de sa grande carrière. Porté par une foule transcendée par la rébellion du champion refusant l’épreuve du temps, Laurent Fignon décroche tout le monde et bascule seul en tête avec 1’50’’ sur le groupe maillot jaune. Mais la victoire n’est pas encore assurée. Il reste au Français une cinquantaine de kilomètres à accomplir alors que derrière, un peloton de quarante coureurs roule sur lui. Mais Fignon, comme à ses meilleures années, fait parler ses qualités de rouleur. Seul face à la meute, le Français combat et résiste. A deux kilomètres de l’arrivée, il possède encore 26 secondes d’avance. Trop peu pour l’emporter ? Pas pour un champion comme Fignon. Loin de se désunir, le blond à la queue de cheval, transcendé par les hurlements des spectateurs, accélère encore l’allure pour garder ses poursuivants à distance. A l’arrivée à Mulhouse, le champion tricolore garde 22 secondes d’avance sur Laurent Dufaux et l’emporte. Quelques jours plus tard, Stephen Roche triomphera lui lors de l’étape auvergnate arrivant à la Bourboule. Non, les années 80 n’en ont pas encore fini avec le Tour de France…
