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Remco Evenepoel s’impose dimanche 4 octobre 2026 aux Championnats d’Europe de cyclisme à Sencur, en Slovénie. Le Belge devance l’Italien Giulio Ciccone à la photo-finish dans un sprint à deux. Une victoire qui scelle son retour après une semaine difficile aux Mondiaux, où il avait terminé douzième au Canada.
L’écart entre Evenepoel et Ciccone à l’arrivée? À peine perceptible. Deux minutes ont été nécessaires pour que le speaker annonce officiellement le vainqueur. Le coureur de 26 ans, qui attendait cette confirmation, a enfin pu exulter. « C’est incroyable. Je pensais que j’avais gagné, mais on ne sait jamais », a-t-il déclaré.
La course s’est jouée en quelques centimètres. Doublé par Ciccone dans le dernier virage à 300 mètres de l’arrivée, Evenepoel l’a rattrapé en jetant son vélo sur la ligne. Christian Scaroni, troisième, a terminé à près d’une minute des deux premiers.
Un parcours semé d'embûches
La course s’est déroulée sur 196 kilomètres entre Ljubljana et Sencur. Le tracé passait notamment près du village de Komenda, d’où est originaire Tadej Pogacar, qui avait renoncé à cette épreuve après sa chute à la Vuelta.
Avant de franchir la ligne, Evenepoel a failli abandonner. Dans la quatrième des cinq ascensions de la côte de Mozjanca (2,1 kilomètres à 10,2%), il a chuté dans un virage abordé trop vite. Ramses Debruyne et Maxim Van Gils, ses coéquipiers, l’ont aidé à recoller au groupe. Il a ensuite attaqué Ciccone dans la descente qui suivait.
« Je veux remercier mes coéquipiers. Ils ont fait exactement ce qu’on avait prévu de faire. Après sa chute, on est restés calmes, et on est revenus au plan initial », a expliqué Evenepoel.
Une victoire qui efface les doutes
Le Belge arrive à cette épreuve en favori, mais affaibli par les critiques reçues à Québec la semaine précédente. Aux Mondiaux du Canada, il avait terminé douzième, imputant son contre-performance à un « jour sans ». Surtout, sa cohabitation ratée avec Wout Van Aert, chouchou du public belge, avait alimenté les débats.
En Slovénie, Van Aert était absent. La Belgique a roulé à l’unisson pour Evenepoel. « C’était une semaine difficile pour moi après la déception des Mondiaux. Ça a joué dans ma tête. C’est un soulagement d’être de retour à un bon niveau », a-t-il reconnu après son succès.
Cette couronne complète son palmarès. Il devient champion d’Europe pour la première fois. Au préalable, il avait remporté les Jeux olympiques, les Mondiaux en 2022, les Championnats de Belgique sur route et contre-la-montre, ainsi que les Championnats d’Europe du contre-la-montre. Après Tim Merlier en 2024, il est le deuxième Belge à remporter le titre continental depuis l’ouverture de cette épreuve à l’élite en 2016.
L’absence des principaux favoris – Pogacar et Jonas Vingegaard blessés, Paul Seixas et Tom Pidcock concentrés sur le Tour de Lombardie la semaine suivante, Mathieu van der Poel en vacances – faisait du Belge le grand favori. Mais face aux déboires de la course et au doute qui le rongeait, il a dû forcer son talent pour arracher cette victoire dans les tout derniers mètres.
