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Daniil Medvedev traverse une crise majeure avant l’US Open. Éliminé dès le premier tour de l’ATP 250 de Winston Salem par l’Américain Martin Damm (7-5, 6-3), le Russe accumule les déceptions sur le circuit nord-américain et affiche un bilan catastrophique: une seule victoire en cinq derniers matchs. À 30 ans, l’ancien numéro un mondial aborde le dernier Grand Chelem de la saison sans confiance.
Mardi soir à Winston Salem, Daniil Medvedev a franchi un seuil symbolique dans l’expression de sa frustration. Alors qu’il pataugeait contre Martin Damm, l’ancien champion de l’US Open (2021) s’est livré à des divagations à voix haute durant un changement de côté – ce moment d’une minute où les joueurs se repositionnent et se réorganisent tacitement. « Peut-être que je devrais démarrer une carrière dans le pickleball… Il n’est pas trop tard. Avec Jack Sock, en double. N’importe quel sport sur cette planète est mieux en ce moment, même le curling », a-t-il lâché avec une ironie grinçante qui révèle moins une colère brute qu’un désabusement profond.
Une tournée nord-américaine désastreuse
Le coup est dur, mais il ne surprend personne dans l’entourage du Russe. Medvedev vient de changer d’entraîneur et enchaîne les déceptions lors de cette préparation aux États-Unis censée le remettre en selle avant l’US Open. Ce match contre Damm – qui a bénéficié d’une wild-card pour accéder au tableau final de Winston Salem – représente sa quatrième défaite en cinq rencontres récentes. Sur toute la tournée nord-américaine sur dur avant le Grand Chelem new-yorkais, il n’a remporté qu’une seule victoire.
Ce creux forme un contraste saisissant avec sa position au classement. Medvedev occupe toujours le 8e rang de l’ATP et même le 7e à la Race (le classement basé sur les 52 dernières semaines). Sur le papier, il reste un joueur du top 10. En pratique, il n’a aucun repère, aucun capital confiance, et aborde l’US Open, Grand Chelem qu’il a remporté en 2021, en situation de fragilité extrême.
La crise identitaire d’un ancien numéro un
À 30 ans, Medvedev traverse ce que la source qualifie de « phase de crise aiguë ». C’est plus qu’une mauvaise semaine: c’est une remise en question profonde. Le changement d’entraîneur intervient en plein cœur de l’été, au moment où un joueur devrait plutôt affiner ses réglages tactiques et regagner de la confiance. Au lieu de cela, Medvedev doit simultanément absorber une nouvelle philosophie de coaching et retrouver des résultats – deux défis rarement conciliables dans le tennis professionnel.
L’ironie de ses remarques sur le pickleball et le curling ne doit pas masquer la réalité: un champion majeur, vainqueur de l’US Open à 25 ans, se demande sérieusement s’il emprunte la bonne voie. Ce type de divagation publique, même teinté d’humour, n’apparaît jamais sans raison. Elle témoigne d’une fatigue mentale réelle, d’une perte temporaire de sens compétitif.
Un précédent éloquent: Courier aux ATP Finals 1993
Ces moments d’introspection malheureux sont rares au tennis, mais mémorables. L’article évoque un parallèle instructif: Jim Courier, aux ATP Finals de 1993, avait été aperçu en train de lire un livre durant les changements de côté, geste qui incarnait sa démotivation à ce stade de sa carrière. Le langage corporel et les paroles des grands joueurs durant ces 60 secondes de repos révèlent souvent un état d’esprit qu’aucune interview ne capture aussi crudement. Medvedev, lui, a choisi la parole plutôt que le silence résigné. C’est peut-être un signe: il n’a pas encore baissé les bras, il bougonne, il exprime sa frustration. Mais pour combien de temps?
L’US Open en ligne de mire, sans filet de sécurité
Medvedev va donc affronter l’US Open sans la moindre victoire rassurante acquise récemment, sans repère tactique clair et sans entraîneur établi. Le Grand Chelem new-yorkais, où il a déjà prouvé sa capacité à remporter un titre majeur (2021), n’offre aucune garantie à un joueur en crise d’identité. À 8e mondial, il devrait théoriquement être tête de série, ce qui lui offrirait un premier tour « facile » face à un qualifier. Mais face aux meilleurs mondiaux – Jannik Sinner, Carlos Alcaraz, et autres joueurs en forme – il arriverait démuni.
L’enjeu dépasse largement Winston Salem. Il s’agit de savoir si ce nouvel entraîneur et cette nouvelle approche tacktique peuvent redynamiser un joueur qui a perdu ses repères sur le circuit. Un an après sa séparation d’avec son précédent entraîneur (le texte source l’évoque partiellement), Medvedev cherche non seulement une victoire, mais une nouvelle identité de jeu. Avant l’US Open, il n’a pas trouvé l’une ni l’autre.
