2 tournois en 7 jours, une tendinite au genou qui s’irrite, Fritz préfère jouer, le risque inattendu

Taylor Fritz reconnaît une première moitié de saison « pas terrible ». Handicapé par une tendinite du genou depuis le début de l’année, l’Américain accumule les déceptions : trois finales (dont deux ATP 500) lui ont échappé, notamment celle de Dallas où il estime avoir mérité la victoire. Avant de débuter à Washington contre Zizou Bergs, le joueur évalue sans complaisance les mois écoulés.

La blessure qui le parasite quotidiennement explique ce sentiment d’opportunités gâchées. Fritz répète depuis des semaines que ce problème d’articulation complique son génie tennis, le forçant à des choix tactiques réservés et limitant son agressivité habituelle. À 27 ans, voir s’envoler des titres qui semblaient à portée ronge le champion finaliste de l’US Open 2024.

Trois finales malgré l’adversité

Malgré la tendinite persistante, Fritz réussit un demi-parcours respectable. Trois finales remportées (deux ATP 500) le placent en position décente au classement. « Je suis probablement 15e ou 16e à la Race. C’est une bonne position si je reste en bonne santé et joue bien le reste de la saison », analyse-t-il froidement. Le contraste frappe : des résultats qui ailleurs auraient mérité euphémisme, creusés ici par la frustration d’avoir pu faire mieux.

La période sur gazon a marqué son seul moment de légèreté. Fritz y a retrouvé une forme épanouie, rebondissant après avoir volontairement sauté la saison de terre battue pour ménager son genou. Ce choix tactique explique la Race préservée, mais révèle aussi l’arbitrage permanent : jouer pour gagner ou jouer pour soigner ?

La blessure qui oblige à trancher

À l’Australian Open, la tendinite a surgi d’emblée. Fritz rapporte avoir senti l’articulation « pas terrible » dès l’échauffement avant son match de 4e tour contre Lorenzo Musetti. L’Italien l’a dominé sans appel. Pire encore : une blessure à l’oblique, contractée pendant le tournoi, s’est ajoutée au problème du genou, créant un cocktail de douleurs qui a miné sa semaine.

« Le genou me gênait depuis le début », confie Fritz. « Je me sentais bien lors des deux premiers tours, puis après mon match contre Wawrinka, ça n’allait plus, surtout vers la fin. Pratiquement tout le gênait. » La trajectoire d’une blessure chronique : elle s’aggrave insidieusement, jamais d’un coup, ce qui rend l’anticipation impossible. Chaque match devient un pari.

L’équation du joueur en crise : jouer ou s’arrêter ?

Fritz a tranché : il joue. Son raisonnement est brut. « Le genou peut s’irriter quand je joue beaucoup au tennis. Mais au final, je préfère jouer et, si j’en arrive là, tant pis. » Cette phrase synthétise le dilemme du sportif de haut niveau : accepter le risque d’aggravation plutôt que de sacrifier sa carrière sur l’autel de la prévention. Pour un joueur classé 10e mondial, chaque semaine d’absence creuse le trou dans le classement.

Washington incarnait ce pari : reprendre après les déceptions australiennes, tester le genou sur une semaine de compétition officielle. Une victoire d’entrée contre Bergs valide le pari à court terme. Reste à savoir si cette stratégie de fuite en avant finira par rattraper Fritz ou si, comme sur gazon, il redécouvrira la légèreté en oubliant la douleur.