Émilien Jacquelin représentera la France en cyclisme aux Jeux Méditerranéens de Tarente le 24 août 2026

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• Un biathlète en reconversion sur les routes méditerranéennes
• Une délégation riche en talents éprouvés
• Un spectre sportif étendu, mais sélectif
• L’ombre de la précédente édition
• Sources

La France aligne 330 athlètes pour les Jeux Méditerranéens de Tarente (Italie), du 21 août au 3 septembre 2026. Émilien Jacquelin, ancien biathlète devenu coureur, représentera le pays en cyclisme sur route le 24 août. Le CNOSF en a dévoilé la liste mardi midi.

Ce mardi midi, dans les bureaux parisiens du Comité national olympique et sportif français, la délégation française pour les Jeux Méditerranéens prend forme. Trois cent trente athlètes. Un chiffre massif qui reflète l’ambition tricolore face à cette 20e édition qui s’annonce comme un test de magnitude avant les prochaines grandes compétitions. La source du communiqué du CNOSF est claire: la France s’engage à fond sur cette compétition du bassin méditerranéen.

Un biathlète en reconversion sur les routes méditerranéennes

Émilien Jacquelin incarne une trajectoire singulière au sein de cette sélection. Le biathlète de 31 ans, figure connue de la discipline hivernale, effectue un tournant vers le cyclisme professionnel. Il sera engagé uniquement sur la course en ligne le 24 août, épreuve reine des Jeux. Un choix stratégique qui s’explique par son nouveau statut: Jacquelin est stagiaire pour six mois au sein de l’équipe de développement Decathlon-CMA CGM.

Le timing reste serré pour le coureur en transition. La course en ligne méditerranéenne se disputera seulement huit jours après sa première épreuve professionnelle, la Polynormande, prévue avant le 24 août. C’est un calendrier exigeant pour quelqu’un qui commence à peine son apprentissage du cyclisme sur route. Un test grandeur nature, en quelque sorte, qui permettra d’évaluer son adaptation physique et technique à cette nouvelle discipline.

Une délégation riche en talents éprouvés

Au-delà du cyclisme, la présence d’Émilien Jacquelin n’occulte pas une délégation française particulièrement étoffée. Le CNOSF a sélectionné parmi ces 330 athlètes 32 Olympiens, athlètes ayant participé aux Jeux olympiques. Ce détail révèle l’enjeu réel: Tarente ne sera pas une simple compétition intermédiaire, mais un véritable banc d’essai pour des profils de haut niveau.

L’athlétisme constitue le cœur de cette délégation. Les noms cités par le CNOSF témoignent d’une reconnaissance internationale: Sacha Alessandrini aux 100 mètres haies, Amandine Brossier et Louise Maraval au 400 mètres, Charlotte Dumas au 800 mètres, Nicolas-Marie Daru au 3000 mètres steeple. Clément Ducos, attendu au 400 mètres haies, figure parmi les sélectionnés. Mathieu Collet à la perche et Ilionis Guillaume au triple saut complètent ce panorama de la piste française.

Un spectre sportif étendu, mais sélectif

La France participe à 26 des 30 sports proposés aux Jeux Méditerranéens. Un engagement significatif, même si prudent: le football, le handball, le tennis et la natation n’accueilleront pas de représentants tricolores. Ce choix reflète les priorités du CNOSF, probablement liées à d’autres calendriers compétitifs ou à des enjeux de ressources.

En dehors de l’athlétisme, la boxe, l’escrime, la lutte, le taekwondo et le tennis de table occupent des places importantes dans la délégation. Davina Michel portera les couleurs de la boxe. La sabreuse Cécilia Berder représentera l’escrime. Les lutteurs Pauline Lecarpentier et Ibrahim Ghanem figureront au programme. Souleyman Alaphilippe, taekwondoïste, et les pongistes Camille Lutz, Audrey Zarif, Jules Rolland et Joé Seyfried complètent ce tableau. Les archers Lisa Barbelin et Thomas Chirault ajoutent une autre dimension sportive à cette sélection.

L’ombre de la précédente édition

En 2022, à Oran en Algérie, la France avait réalisé un parcours honorable. Elle avait terminé troisième au classement des médailles avec 81 médailles au total, dont 21 en or. Ce bilan servira de repère pour évaluer la performance de la délégation de Tarente. Avec des athlètes de niveau olympique parmi les 330 sélectionnés, l’objectif implicite est de confirmer ou d’améliorer ce positionnement.

Une dernière annonce reste attendue: le CNOSF dévoilera les porte-drapeaux français le 17 août. Ces deux figures symboliques n’ont pas encore été désignées au moment de la publication de la liste complète. Leur identité parlera d’elle-même sur les enjeux prioritaires que le Comité national olympique souhaite mettre en avant lors de cette 20e édition des Jeux Méditerranéens.