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Si l’athlétisme du XXIe siècle a été contestablement celui de Usain Bolt, un autre athlète avait déjà marqué ce sport de son empreinte par le passé. Entre 1979 et 1996, Carl Lewis fait tomber de nombreux records, et se constitue un palmarès hors-norme dans de nombreuses disciplines. Ses performances sont d’une telle ampleur et laissent une telle trace dans l’histoire qu’il sera élu sportif du siècle par le Comité International Olympique (CIO) en 1999.
Une rare polyvalence au plus haut niveau
Alors que la majorité des athlètes se concentre uniquement sur une ou deux disciplines, Carl Lewis sort des chantiers battus et concourt tout au long de sa carrière dans pas moins de quatre épreuves différentes, entre la course (100 m, 200 m et 4 x 100 m) et le saut en longueur. Son incroyable polyvalence est à son apogée lors des Jeux Olympiques 1984, où il remporte l’or dans ces quatre catégories, étant seulement le second athlète de l’histoire à réaliser une telle performance.
Let's watch @Carl_Lewis as he flies out to a big 8.71 (0.1) at his very first attempt, an equal SB and WL, to nail victory in the men's LJ sight unseen ahead of Larry Myricks at 8.25 (0.8) and Mike McRae at 8.15 (0.7) at the US Olympic Trials in Los Angeles in June 1984 pic.twitter.com/L0qv3vgjEf
— Costas Goulas (@LsabreAvenger) October 28, 2022
Un palmarès incomparable
Par ailleurs, Carl Lewis ne se contente évidemment pas des JO 1984. Il remportera également la médaille d’or au saut en longueur lors des trois éditions suivantes, ainsi que deux autres médailles d’or au 100 mètres (1988) et au 4 x 100 mètres (1992). En plus des Jeux Olympiques, il sera titré à de nombreuses reprises aux championnats du monde, dans trois disciplines en 1983 et 1987, et deux disciplines en 1991. A ce jour, il reste le sportif le plus titré des jeux Olympiques en athlétisme, avec pas moins de 9 médailles d’or, à égalité avec Paavo Nurmi. Tout au long de sa carrière, Carl Lewis fera également tomber de nombreux records dans plusieurs disciplines, comme sur le 100 mètres et le 4 x 100 mètres.
Carl Lewis winning, hands aloft, in a fast 10.06 over 100m against a -2.2m/sec wind at the US Olympic Trials in mid June 1984 at the Los Angeles Memorial Coliseum pic.twitter.com/1kNPnrMJrQ
— Costas Goulas (@LsabreAvenger) October 26, 2022
