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Victor Wembanyama a fermé la porte à toute collaboration avec une société de paris sportifs. Le pivot des Spurs juge « très triste » que certains joueurs NBA acceptent de promouvoir ce secteur, alors que LeBron James et Giannis Antetokounmpo ont déjà signé des partenariats lucratifs dans ce domaine.
Interrogé par le San Antonio Express-News, Wembanyama n’a laissé aucune ambiguïté. À la question de savoir s’il envisagerait un jour de représenter un opérateur de paris, il a répondu: « Absolument pas. Je ne ferai jamais ça. » Il a poursuivi en jugeant « très triste de voir certains joueurs en faire la promotion ». Le Français a cependant précisé que chacun reste libre de faire ses propres choix.
LeBron et Giannis ont opté pour la manne financière
La prise de position de Wembanyama survient quelques semaines après l’annonce du partenariat entre LeBron James et Polymarket, plateforme de marchés prédictifs. Le joueur des Sixers aurait signé pour 15 millions de dollars par an, avec une communication centrée sur le football américain.
Giannis Antetokounmpo a emprunté une autre voie: il est devenu actionnaire de Kalshi, entreprise majeure du secteur, et apparaît dans plusieurs campagnes publicitaires de la société. Ces deux figures majeures de la ligue contrастent avec le refus catégorique de Wembanyama.
Un secteur désormais omniprésent en NBA
La place croissante des paris et marchés prédictifs dans le basket professionnel génère une tension persistante pour la ligue. La NBA compte DraftKings et FanDuel parmi ses partenaires officiels, tout en ayant dû renforcer ses contrôles suite à plusieurs affaires de paris suspects. La ligue a aussi communiqué contre les menaces formulées par des parieurs envers des basketteurs.
