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Le Racing 92 met fin à sa saignée en s’imposant à La Rochelle (10-20) lors de la 3e journée du Top 14. Les Franciliens remportent leur premier succès après avoir encaissé plus de 100 points cumulés sur les deux premières journées. Les Rochelais gâchent la célébration du centenaire de leur stade en commettant 15 pénalités.
Une atmosphère de fête précédait le match au Marcel-Deflandre, où le Stade rochelais marquait les 100 ans de son enceinte. La Rochelle arrivait en confiance, après deux victoires étriquées face à Toulouse et Toulon. Le Racing, lui, cherchait à sortir d’une crise qui l’avait malmené: plus de 100 points encaissés en deux journées. Tout suggérait un scénario favorable aux Maritimes.
Dès l’entame, Le Garrec frappait contre son ancienne équipe en ouvrant le score au pied (3-0, 19e). Le demi de mêlée du Racing signait alors tous les points de son équipe en première mi-temps. Une action personnelle lui permettait d’aplatir un essai après une touche des 22 mètres, son équipe reprenant le ballon des avants avant qu’il ne plonge au ras d’un ruck (10-0, 32e). La Rochelle accumulait les fautes et les indisciplines: Lavault était sanctionné d’un carton jaune à la 12e minute pour l’accumulation de pénalités. Les Rochelais multipliaient les en-avants et les turnovers. Première mi-temps sans éclat, servie sous un plein soleil mais marquée par des erreurs individuelles et un rythme heurté.
Le tournant et la débâcle rochelaise
Max Spring relançait la partie au retour des vestiaires. Sur un renvoi de Hastoy qui ne trouvait pas la touche, le capitaine francilien s'emparait du ballon, perçait la défense rochelaise en plein centre et inscrivait un essai de 70 mètres (10-7, 53e). La Rochelle ne parvenait pas à quitter sa moitié de terrain. Les changements restaient sans effet.
Prisciantelli ramenait d’abord les équipes à égalité au pied (10-10, 61e), puis permettait au Racing de prendre l’avantage pour la première fois de la saison avec une pénalité plein axe dans les 22 mètres rochelais (10-13, 74e).
À 77 minutes, la Rochelle obtenait une pénalité miraculeuse à 5 mètres. Botia tentait de la jouer vite, percutait un coéquipier et perdait le ballon. Quinze secondes plus tard, le Racing obtenait une touche à l’autre bout du terrain. Taofifenua marquait le deuxième essai francilien (10-20, 80e). D’un ballon de la victoire, les Maritimes sombraient à zéro point: leur premier revers de la saison, logique tant ils avaient délivré un non-match. Le Racing débloquait enfin son compteur en dépit des souffrances.
