Pauline Ferrand-Prévôt ne sera pas du voyage à Montréal. La Française a décidé de ne pas participer aux Championnats du monde de cyclisme sur route, prévus le 26 septembre, mettant ainsi fin prématurément à sa saison déjà compromise.
La décision a surpris peu de monde dans le peloton. Ferrand-Prévôt n’a manifesté aucun intérêt auprès de la Fédération française de cyclisme pour figurer sur la liste des sélectionnées que le directeur Paul Brousse dévoilera ce vendredi à Saint-Quentin-en-Yvelines. Son absence de Montréal confirme ce qu’on pressentait depuis plusieurs semaines: la leader de Visma-Lease a bike tire un trait sur une saison à oublier.
L’arrêt s’est en réalité consommé début août. Ferrand-Prévôt a abandonné le Tour de France Femmes le 8 août, à la veille de l’arrivée, frappée par la maladie. Elle occupait alors la 14e place, à quatorze minutes du combat pour le maillot jaune. Un scénario sans précédent pour celle qui, l’été précédent, avait remporté la Grande Boucle féminine. Le corps vidé par une préparation trop intensive, elle s’était retirée de Sisteron, incapable de poursuivre.
Le profil de Ferrand-Prévôt – grimpeuse de talent – convenait pourtant bien au tracé montréalais. Mais le Mondial ne figurait jamais dans son calendrier initial, arrêté en janvier. L’épreuve reine devait lui laisser toute flexibilité pour décider après coup si elle poursuivrait sa saison ou non. Lors des deux précédentes éditions, elle avait rapidement signifié son intérêt: abandon à Zurich en 2024, puis 16e place à Kigali l’an passé. Cette fois, silence radio. Aucun message à la fédération.
À 34 ans, Ferrand-Prévôt boucle donc un exercice sans victoire majeure, réduit à deux podiums seulement: 2e au Tour des Flandres et 3e de Paris-Roubaix. Sur le papier, une année vide pour la championne du monde 2014. Elle n’envisage guère de courir à nouveau cette saison, même si Visma-Lease a bike laissait théoriquement la porte ouverte la semaine passée. Le calendrier féminin de fin de saison offre peu de perspectives: hormis les Mondiaux, seuls les Championnats d’Europe (3 octobre à Ljubljana) rompent l’austérité.
Son contrat s’étire encore deux années supplémentaires, jusqu’en 2028. Ferrand-Prévôt a d’autres horizons en tête: le Mondial de Sallanches en 2027, et surtout les Jeux olympiques de 2028, où elle rêve d’ajouter un deuxième titre olympique sur la route, quatre ans après son sacre en VTT.
