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Paul Seixas dispute le Roc d’Azur, une épreuve de VTT de 55 kilomètres, le lendemain de sa victoire au Tour de Lombardie. Le coureur de 20 ans roule sur un vélo qui ne lui appartient pas, avec des chaussures de VTT récupérées en urgence la veille, mais figure parmi les favoris dès les premiers kilomètres.
Le prodige français s’était imposé samedi à Côme en solitaire, devenant le plus jeune vainqueur du Monument italien. Dimanche, il prend le départ à Fréjus pour cette course exigeante: 55 kilomètres et 1 275 mètres de dénivelé positif font de la condition physique et de la maîtrise technique des éléments décisifs.
Seixas débute fort mais se fait distancer
Après plusieurs kilomètres, Seixas figure au groupe de tête aux côtés de Jordan Sarrou, favori français et quintuple vainqueur de l’épreuve. Le groupe d’élite compte quatorze coureurs. Les enjeux d’allure s’accentuent dès les premières montées.
Le Français perd du terrain en descente. Sarrou force le rythme à l’avant et imprime le tempo du groupe. Seixas se fait distancer du peloton de tête, qui se réduit progressivement. Après plus d’une heure de course, seulement quatre coureurs conservent une avance notable, avec Sarrou toujours présent. Seixas, distancé de plus de deux minutes, voit s’éloigner tout espoir de top 10.
Un engagement purement récréatif
La participation de Seixas relève de l’occasion plutôt que de l’ambition. Il roule sur un cadre Decathlon-Ford emprunté, faute de préparation. Les chaussures de VTT ont dû être récupérées d’urgence samedi soir. Aucune des conditions habituelles d’une compétition de haut niveau ne sont réunies, et le coureur lui-même ne vise qu’à prendre du plaisir en cette fin de saison après son exploit de la veille.
Un record étonnant sur Strava
Seixas a partagé ses données d’effort du Tour de Lombardie sur l’application d’enregistrement Strava. Ses chronos sur certains segments surpassent ceux de Tadej Pogacar sur la même course. Sur 239 kilomètres de route, Seixas a grimpé 4 600 mètres de dénivelé, contrastant fortement avec les 1 275 mètres du parcours de VTT du Roc d’Azur.
