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Montpellier s’est incliné face à Pau sur le score de 12-13 lors de la première journée du Top 14 2026. Les réactions du MHR pointent une première mi-temps jugée catastrophique, marquée par deux cartons rapidement reçus, tandis que Pau salue sa solidarité défensive et son état d’esprit pour remporter cette rencontre d’ouverture en déplacement.
Le match s’est décidé sur la capacité des deux équipes à gérer une journée d’ouverture imparfaite. Montpellier, tenant du titre de finaliste, a souffert d’un démarrage désastreux. Joan Caudullo, le manager du MHR, a livré un diagnostic sans détour: « J’ai vu une première mi-temps catastrophique. » Le club héraultais a encaissé deux cartons très rapidement, perdant des ballons portés – une situation rare pour ses standards. La deuxième mi-temps a montré un visage différent: « On a réussi à monter beaucoup plus sur l’adversaire, » a précisé Caudullo, suggérant un problème mental plutôt que physique.
Les regrets montpelliérains
Alexandre Bécognée, troisième ligne du MHR, a exprimé la frustration collective: « On n’est pas rentré dans cette saison comme il faut. On commence à 0-12, en Top 14 c’est dur d’exister. » Le déficit s’est creusé rapidement, forçant Montpellier à jouer à treize après l’expulsion. « On perd beaucoup d’énergie, on joue à 13. C’est compliqué, » a-t-il ajouté, insistant sur l’urgence de récupérer les quatre points perdus. Pour une équipe qui vise le top 6 et les victoires à domicile, cette première période représente un manquement inacceptable.
Auguste Cadot, centre du MHR, a pointé une exécution défaillante: « On manque de déplacement, devant comme derrière, on se fait gratter pas mal de ballons. » Il a également noté l’inefficacité des attaques proches des lignes. Caudullo, de son côté, a minimisé les excuses: « Est-ce que c’est physique? Je ne pense pas. » Il a évoqué une semaine de préparation courte durant laquelle le club a tenté des choix tactiques qui n’ont pas porté leurs fruits. L’écueil reste le même qu’en 2025: « On avait à cœur de mieux commencer que l’an dernier. Mais on a fait la même chose. »
La solidarité gagnante de Pau
Pau a su capitaliser sur ce premier faux pas montpelliérien. Loïc Credoz, troisième ligne de la Section, a expliqué le tournant défensif: « La bascule de ce match, c’est quand on défend les ballons portés dans notre camp, on est resté solidaire, et on a réussi finalement à sortir de notre camp. » Ne pas concéder de point à ce moment critique s’est révélé déterminant.
Malgré le succès, Pau a reconnu ses imperfections. Credoz a admis: « On a beaucoup de déchets, de fautes. Le niveau de jeu. Il y a à boire et à manger. » La satisfaction de la Section provenait de son engagement: « On n’a rien lâché, d’avoir été solidaires de la première à la dernière minute. »
Sébastien Piqueronies, manager de Pau, a mesuré l’importance de cette victoire: « Je suis très heureux de ce début de saison mais cela ne vaut que 4 points. » Il a souligné le défi que représentait de débuter à Montpellier face au finaliste: « Démarrer à Montpellier, face au finaliste c’est une épreuve et on s’est bien comporté dans cette épreuve. » Il a également valorisé la maturité de son équipe: « J’ai trouvé mon équipe très lucide, » capable de remettre la marche avant après ses moments faibles.
