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Cinq membres de la délégation de l’UBB ont été retenus jeudi à l’aéroport de Bristol en raison d’un problème administratif sur leurs autorisations d’entrée au Royaume-Uni. Après plusieurs heures de blocage, ils ont pu rejoindre le reste du groupe avant le match de Champions Cup contre Gloucester prévu vendredi soir.
Louis Bielle-Biarrey, ailier international français, a figuré parmi les cinq personnes immobilisées à la douane britannique jeudi en fin de journée. Le pilier gauche Matis Perchaud, le troisième ligne Romain Gardrat, le pilier droit Toma Taufa et le préparateur physique Manu Espiasse étaient également concernés. Tous ont manqué le transfert initial vers l’hôtel bordelais en périphérie de Gloucester.
Un problème d’ETA et de renouvellement de passeports
L’origine du blocage: une autorisation électronique de voyage (ETA) devenue invalide. Les cinq documents restaient enregistrés auprès de leurs anciens passeports, renouvelés au cours de l’année. Les démarches pour actualiser les autorisations d’accès n’avaient pas été accomplies, créant un décalage que les services britanniques ont détecté.
Le club a tenté de débloquer la situation par plusieurs canaux officiels. L’UBB a sollicité la mairie de Bordeaux et l’ambassade de France à Londres. Malgré ces interventions, l’impasse s’est prolongée plusieurs heures.
Résolution et calendrier
Le dénouement s’est produit jeudi aux environs de 22 heures. Les quatre joueurs et le préparateur physique ont finalement pu rejoindre leurs coéquipiers. L’UBB, double tenant du titre de la Champions Cup, affronte Gloucester vendredi à 21 heures.
