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Au Walmart NW Arkansas Championship, Céline Boutier s’installe en troisième place après le premier tour avec un score de -6, à une longueur seulement de la Japonaise Yuna Nishimura qui domine le classement (-8). Deux leaders surprenantes émergent dans cet événement du LPGA Tour disputé sur le tracé du Pinnacle Country Club.
Boutier rebondit après une Solheim Cup mitigée où elle a concédé trois défaites en double et une dernière face à Rose Zhang. Sur la première journée à Rogers (Arkansas), elle a signé six birdies consécutifs sans bogey. Un départ en troisième position qui lui permet de rester au contact des meilleures.
Nishimura surprise en tête
Yuna Nishimura, 26 ans, se classe première avec un impressionnant -8. La Japonaise affiche un bilan de 13 fairways touchés sur 13 et l’intégralité de ses 18 greens en régulation. Elle a basculé en tête en fin de parcours grâce à un birdie au 17 et un eagle au 18. Or, Nishimura n’aligne que deux tops 20 cette saison, ce qui rend son leadership particulièrement inattendu sur ce tracé très exigeant.
Liu Yu aussi en surprise à +1
Liu Yu, la Chinoise passée devant avant l’arrivée de Nishimura, partage la dynamique étonnante de cette première journée. Elle était positionnée seconde avant le 18, mais sa présence au sommet du classement revêt un caractère tout aussi improbable: elle reste sur sept cuts manqués consécutifs et sort de très loin.
Hull, Yang et Schubert à la poursuite
À -6 avec Boutier figurent l’Anglaise Charley Hull, la Sud-Coréenne Amy Yang et l’Américaine Sophia Schubert, cette dernière ayant livré une journée sans faute jeudi. Quatre joueuses à égalité pour la troisième place.
Les autres Françaises loin du compte
Pauline Roussin-Bouchard pointe au 81e rang (+1), en limite de cut. Perrine Delacour traverse une journée chaotique marquée par deux pars d’entrée puis treize trous consécutifs sans autre par, ce qui la place au 100e rang dans le par. Céline Herbin et Adela Cernousek tentent de rester en course mais se situent au-delà du top 80. Cernousek a compilé un seul birdie sur ses seize premiers trous avant un eagle au 7, lequel a freiné sa dégringolade.
