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Pau a dominé Castres samedi 10 octobre 2026 au stade du Hameau. Les pilier gauche Alexandre Etchebéhère et l’arrière Aaron Grandidier-Nkanang ont scellé la victoire paloise, tandis que chez les visiteurs, le centre Jack Goodhue n’a pas livré son meilleur niveau.
La rencontre de Top 14 a vu Pau prendre provisoirement la tête du classement. Deux joueurs palois se sont imposés comme les véritables patrons du match: Etchebéhère, titularisé pour la deuxième fois de la saison et première fois à domicile, et le botteur Facundo Isa, l’international argentin retenu pour ses qualités de percussionnaire.
Etchebéhère et Isa, socle béarnais dominant
Etchebéhère a marqué les esprits par sa capacité à s’installer dans le jeu courant, créant des intervalles par des passes rapides. Il a notamment libéré Émilien Gailleton en début de seconde période pour une incursion efficace dans la défense tarnaise. En défense, le pilier a enregistré onze plaquages sans en manquer aucun, affichant une solidarité de bloc quasi irréprochable.
Isa a apporté sa puissance offensive habituelle avec un franchissement et deux plaquages cassés. L’Argentin a aussi imposé sa présence défensive par des montées tranchantes, puis a trouvé l’en-but en seconde période en étant repositionné en deuxième ligne, récompensant une activité de terrain sans relâche.
Grandidier-Nkanang et Vidal, efficacité au rendez-vous
Grandidier-Nkanang a assuré la victoire sur la sirène avec un essai décisif. Le champion olympique avait aussi réussi une récupération aérienne quelques minutes plus tôt sur un jeu au pied du demi de mêlée. Malgré peu de munitions, il s’est montré décisif quand il le fallait.
Chez Castres, Théo Vidal a livré une prestation de haut niveau pour sa deuxième titularisation en Top 14. Après un début délicat marqué par un jeu au pied contré, l’ouvreur a proposé une animation souvent juste et a réussi un cent pour cent au pied précieux. En défense, sept plaquages et quatre courses avec le ballon complètent un profil d’apprentissage du très haut niveau qui progresse bien.
Veresa Ramototabua, le numéro 8 fidjien, a suppléé Hamish Watson en tant que taulier du poste depuis le début de saison. Ses charges de percussion ont régulièrement mis à mal la ligne paloise, avec neuf plaquages, un plaquage cassé et neuf courses au ballon.
Goodhue et Jolmès, points faibles du jour
Jack Goodhue n’a pas confirmé son efficacité habituelle. Le centre néo-zélandais n’a compilé que quatre plaquages dont un manqué, et a commis un plaquage haut sur Alex Desperes sanctionné en pénalité, un coup qui a permis aux Palois de prendre l’avantage 13-10 à la 36ᵉ minute alors que le momentum favorisait les Castrais.
Thomas Jolmès, deuxième ligne palois, a incarné les approximations béarnaises du jour avec trois en-avants et une pénalité concédée en première période. Il a été remplacé à la mi-temps par Hugo Auradou.
