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Demi Vollering a remporté le titre de championne du monde de cyclisme sur route, le 26 septembre à Montréal, au terme d’une course disputée. La Néerlandaise de 29 ans, grande favorite, a déjoué ses rivales au sprint final pour décrocher le seul sacre majeur qui manquait à son palmarès.
Vollering avait construit sa domination bien avant le final. À 38 kilomètres de l’arrivée, lors de l’une des huit ascensions de la côte Camillien-Houde, elle a attaqué. Ses coéquipières néerlandaises avaient préparé le terrain toute la journée, imposant un rythme qui a progressivement réduit le peloton. Puck Pieterse, spécialiste du VTT et co-leader, a livré un relais décisif trois tours avant la fin, propulsant Vollering à trente secondes d’avance.
Le scénario aurait pu s’écrire là. Mais Marlen Reusser, derrière, a fourni des relais puissants qui ont permis à Elisa Longo Borghini, Juliette Berthet et Katarzyna Niewiadoma de revenir à la charge à l’entrée du dernier tour. Vollering s’est trouvée coincée, les trois rivales la cernant de près. Elle a dû puiser dans ses réserves.
L’instinct de combattante
Ce qui aurait pu la perdre l’a sauvée. « Je me suis dit que ça n’était pas terminé, j’ai essayé encore, j’y croyais jusqu’au bout », a expliqué Vollering après l’arrivée. Elle a neutralisé une attaque tranchante de Longo Borghini avant de surclasser Niewiadoma au sprint, son éternelle rivale, pour décrocher la victoire. Longo Borghini a pris la médaille d’argent, Berthet le bronze.
Ce sacre mondial complète une saison 2026 exceptionnelle pour la Néerlandaise. Elle avait déjà remporté le Tour de France (son deuxième titre sur la Grande Boucle après celui de 2023), le Giro, Liège-Bastogne-Liège, le Tour des Flandres et la Flèche wallonne. Le maillot arc-en-ciel était le trophée manquant. « J’avais ce rêve dans mon cœur, j’ai travaillé si dur pour y arriver », a-t-elle confié, visiblement émue, reconnaissant le rôle déterminant de son équipe: « Elles se sont sacrifiées pour moi. Elles ont assuré à l’avant, du début à la fin. »
La course elle-même avait été mouvementée. L’équipe de France avait lancé les hostilités à cinquante kilomètres de l’arrivée avec Cédrine Kerbaol et Maëva Squiban, qui s’était échappée en solitaire. Cette attaque avait forcé les équipes belges et italiennes à se découvrir. Une grosse chute avait également éliminé les espoirs espagnols avec l’abandon de Paula Blasi. Mais l’armada néerlandaise n’a jamais perdu le contrôle.
