Cette compétition à lieu à Chiba au Japon, Surya est la favorite et espère décrocher l’or mondial après une 4e place aux Jeux Olympiques de Lillehammer.

Elle réalise un programme de toute beauté, avec une technique irréprochable et une qualité de patinage supérieure à toutes ses adversaires, avec notamment un triple lutz parfaitement réalisé.

Mais le jury n’a pas ce point de vue, et offre le titre à une patineuse quasi inconnue, Yuka Sato, une japonaise…

Surya ne supporte pas du tout cette décision et refuse, dans un premier temps, de monter sur le podium. Après la distribution des médailles, elle enlève sa médaille d’argent pour protester contre cette décision arbitrale.

La Fédération Internationale de patinage condamne dès le lendemain cette attitude, mais revient sur ses pas par la suite et comprend la réaction humaine et excusable de la patineuse française.

Surya Bonaly ne décrochera malheureusement jamais le titre mondial.

Le premier échec de la France lors d’une attribution d’olympiades a eu lieu en 1919, c’était pour le compte des Jeux Olympiques d’été de 1920. Le Comité International Olympique préfère la ville d’Anvers en Belgique à la ville de Lyon.

44 années plus tard, Lyon retente sa chance pour l’organisation des Jeux Olympiques d’été de 1968. Cette fois ci, le CIO choisi la ville de Mexico et laisse la ville de Rhône-Alpes une nouvelle fois sur la touche. La même année, Grenoble organise les Jeux Olympiques d’hiver.

En 1986, c’est la ville de Paris qui tente sa chance auprès du CIO pour prétendre à l’organisation des Jeux Olympiques d’été de 1992. Malheureusement, c’est la ville de Barcelone qui est sélectionnée. La même année, la France organise tout de même les Jeux Olympiques d’hiver à Albertville.

9 ans plus tard, Lyon et Lille tentent leur chance pour l’organisation des Jeux Olympiques d’été de 2004. Lyon est recalée par le comité national olympique, avant que Lille soit éliminée par le CIO.

Entre 2001 et 2005, Paris connaît deux désillusions majeures. Respectivement face à Pékin et face à Londres, la ville de Paris perd l’attribution des Jeux Olympiques d’été de 2008 et de 2012.

La dernière défaite en date de la France lors d’une attribution d’olympiade est la candidature d’Annecy pour les Jeux d’hiver de 2018. La ville de Pyongyang en Corée du Sud est choisi par le CIO.

Malgré ces défaites, la France a quand même organisée 5 fois les Jeux Olympiques :

- Jeux Olympiques d’été 1900 Paris
- Jeux Olympiques d’hiver 1924 Chamonix
- Jeux Olympiques d’été 1924 Paris
- Jeux Olympiques d’hiver 1968 Grenoble
- Jeux Olympiques d’hiver 1992 Albertville

Lorsque l’on regarde ces dates, on peut quand même se dire que l’esprit olympique manque à la France, du moins du côté organisationnel. A l’heure où j’écris ces lignes, les prochains Jeux Olympiques non attribués auront lieu en 2020 (été) et 2022 (hiver).

Après plusieurs titres nationaux et un podium lors des championnats d’Europe un an auparavant, Laure Manaudou décroche la consécration ultime sur 400 mètres nage libre. Elle réalise également deux autres très belles performances, en décrochant une médaille d’argent sur 800 mètres nage libre et une médaille de bronze sur 100 mètres dos.

Ce succès met la natation française sur orbite. Laure Manaudou et d’autres nageur propulseront ensuite les couleurs tricolores sur le toit du monde.

Vidéo Laure Manaudou 400m – Athènes 2004

L’Américain remporte peu après le Masters au dépens de Chris Di Marco en playoff,  et renoue enfin avec la victoire après une saison 2004 très moyenne. Ce succès est primordial pour Woods car il lui permet de récupérer sa place de n°1 mondial.

Le 30 juillet 1952, lors des Jeux Olympiques d’Helsinki en Finlande, Jean Boiteux remporte le 400 mètres nage libre. Avant le départ, il est favori de la course puisqu’il vient de battre le record de France, le record d’Europe et détient la meilleure performance de l’année.

Il décroche l’or olympique en nageant les 400 mètres en 4 minutes et 33,1 secondes. Il devance le suédois Per-Olof Östrand de 0,5 seconde et améliore le record olympique de la distance.

Cette médaille est restée longtemps la seule breloque en or française de natation, puisqu’il faut attendre 2004 et Laure Manaudou pour que la natation française obtienne une nouvelle médaille dorée.

Cette fabuleuse génération a ouvert la porte à une période faste pour le Handball français, mais aussi pour le sport français en général.

Après une médaille de Bronze aux Jeux Olympiques de Barcelone en 1992 et une finale perdue aux mondiaux de 1993, les “Barjots” sont partis à la conquête du monde au mois de mai 1995 en Islande.

Positionnés dans le Groupe C en compagnie de l’Allemagne, la Roumanie, l’Algérie, le Danemark et le Japon, les français terminent troisième après 3 victoires et 2 défaites, notamment face à l’Allemagne. Les quatre premières places sont qualificatives pour le reste de la compétition.

En huitième de finale, la France prend le meilleur sur l’Espagne (23-20) puis bat la Suisse (28-18) en quart de finale, avant de surprendre et de prendre une revanche face à la grande Allemagne (22-20) en demi-finale.

Il ne reste plus qu’une marche pour les hommes de Daniel Constantini, ils sont en finale face à la Croatie, une nation jeune en plein essor et qui surprend également au niveau international.

Après un match plein de suspens, la génération emmenée par Richardson, Martini ou encore Anquetil remporte la rencontre 23 à 19 et devient Champion du Monde pour la première fois de son histoire. L’histoire est en marche…

C’est le cas de la Guinée équatoriale et notamment de son nageur Eric Moussambani.

Et quand on parle de pays en voie de développement, on peut dire pays en voie de découverte de la natation car la Guinée équatoriale ne compte qu’une piscine dans tout l’état, celle d’un hôtel. Elle servira d’ailleurs de cadre d’entrainement à Moussambani.

Équipé d’un bonnet et de lunettes prêtées par des athlètes d’autres pays, Eric Moussambani se présente à sa série avec 2 autres athlètes ayant eu également des dérogations. Malheureusement, ces deux compères sont éliminés sur faux dépars et le nageur guinéen nage seul sa série.

En 1’52”72, il réalise un nouveau record nationale de Guinée équatoriale sur 100m nage libre, 10 secondes plus lent que le record du monde du 200m. Il est ovationnée par tout le public présent à Sydney et porte fièrement les valeurs de l’olympisme : l’important c’est de participer. Car même s’il n’a pas très bien nagé, il a tout de même l’honneur de participer à la plus belle compétition sportive de la planète.

Les images de Moussambani seul dans la piscine, luttant pour terminer son 100m, sont passées en boucle sur les télévisions du monde entier.

4 ans plus tard, il a voulu participer aux jeux d’Athènes. Il réussit tout de même a descendre son record sous la minute, mais le comité équato-guinéen égare son passeport et l’empêche de renouveler son exploit.